Câncer de estômago: 8 sintomas, causas, diagnóstico e tratamento

O que é o câncer de estômago?

O câncer de estômago é um tipo de câncer que se forma, na maioria das vezes, nas células que revestem o interior do órgão, podendo surgir em qualquer região do estômago. É um dos tipos de câncer mais comuns no mundo e apresenta maior frequência em pessoas acima dos 55 anos, com predominância no sexo masculino.

Em estágios iniciais, o tumor pode se comportar como uma pequena lesão semelhante a uma úlcera e evoluir gradualmente, invadindo camadas mais profundas do estômago e, em alguns casos, se espalhando para linfonodos e outros órgãos, como fígado e pulmões.

Principais sintomas do câncer de estômago

Nos estágios iniciais, os sintomas do câncer de estômago podem se confundir com queixas comuns do aparelho digestivo, como gastrite ou má digestão. Ainda assim, alguns sinais merecem atenção, especialmente quando são persistentes.

• Dor ou desconforto na parte superior do abdômen.
• Azia frequente e sensação de queimação.
• Sensação de estômago cheio logo após pequenas refeições.
• Náuseas e vômitos recorrentes.
• Perda de apetite e perda de peso sem causa aparente.
• Cansaço intenso, fraqueza e sinais de anemia.
• Vômito com sangue ou fezes escuras e pastosas (que podem indicar sangramento digestivo).
• Inchaço abdominal ou acúmulo de líquido na barriga (ascite) em fases mais avançadas.

Esses sintomas não significam necessariamente câncer de estômago, mas, se forem contínuos ou piorarem com o tempo, precisam ser investigados por um médico, principalmente se houver fatores de risco associados.

Fatores de risco e causas do câncer de estômago

Não existe uma única causa para o câncer de estômago. Em geral, o desenvolvimento da doença resulta da combinação de fatores ambientais, infecciosos, comportamentais e genéticos.

Entre os principais fatores de risco conhecidos estão:

• Infecção por Helicobacter pylori: bactéria associada a gastrite crônica, úlceras e aumento do risco de alterações pré-cancerosas na mucosa gástrica.
• Alimentação rica em sal e conservantes: consumo frequente de alimentos salgados, defumados, em conserva e processados aumenta o risco.
• Consumo excessivo de álcool e tabagismo: álcool e cigarro, isolados ou combinados, elevam o risco de câncer gástrico.
• Excesso de gordura corporal: sobrepeso e obesidade estão associados a maior risco de vários tipos de câncer, incluindo o de estômago.
• Doenças pré-existentes: gastrite atrófica, metaplasia intestinal, anemia perniciosa e úlceras crônicas não tratadas são considerados fatores de risco.
• Histórico familiar e predisposição genética: ter parentes de primeiro grau com câncer de estômago aumenta o risco individual.
• Exposição ocupacional a substâncias químicas: contato prolongado com amianto, solventes, produtos da indústria da borracha, vidros, combustíveis e radiação ionizante pode elevar o risco.
• Água com alta concentração de nitrato: consumo crônico de água contaminada por nitratos também pode contribuir para o risco.

Manter hábitos saudáveis, tratar infecções como a H. pylori e reduzir exposições ambientais e ocupacionais de risco são estratégias importantes na prevenção.

Como é feito o diagnóstico do câncer de estômago?

O diagnóstico do câncer de estômago combina avaliação clínica, exames endoscópicos, análises laboratoriais e exames de imagem. O diagnóstico precoce é decisivo para ampliar as possibilidades de tratamento com intenção curativa.

Os principais exames utilizados incluem:

• Endoscopia digestiva alta: é o exame mais importante. Um tubo fino com câmera é introduzido pela boca para visualizar esôfago e estômago. Se houver lesão suspeita, o médico realiza biópsia para análise em laboratório.
• Biópsia: permite confirmar se há células cancerígenas e qual o tipo de tumor.
• Exames de imagem: tomografia computadorizada, ressonância magnética e ultrassonografia ajudam a avaliar tamanho do tumor, profundidade de invasão e presença de metástases.
• Ultrassonografia endoscópica: em alguns casos, auxilia na avaliação da profundidade do tumor e de linfonodos próximos.
• Exames de sangue: podem incluir avaliação de anemia, função hepática e marcadores tumorais, que ajudam no acompanhamento.

Não há recomendação de rastreamento populacional de rotina para câncer de estômago em pessoas sem sintomas, mas quem pertence a grupos de alto risco pode se beneficiar de seguimento mais próximo, conforme orientação médica.

Tratamento do câncer de estômago

O tratamento do câncer de estômago é definido de forma individualizada, levando em conta o estágio da doença, o tipo de tumor, a condição clínica da pessoa e a presença de outras doenças associadas. Em geral, combina cirurgia, tratamentos sistêmicos e, em alguns casos, radioterapia e imunoterapia.

Cirurgia

A cirurgia é a principal opção de tratamento quando o câncer está localizado e há possibilidade de remoção completa do tumor. Dependendo da extensão da doença, o procedimento pode incluir:

• Ressecção endoscópica da mucosa em casos muito iniciais.
• Gastrectomia subtotal (retirada de parte do estômago).
• Gastrectomia total (retirada de todo o estômago), com remoção de linfonodos próximos.

Em situações específicas, órgãos próximos como baço ou pâncreas podem precisar ser parcialmente removidos, se estiverem comprometidos pelo tumor.

Quimioterapia

A quimioterapia utiliza medicamentos para destruir ou controlar o crescimento das células tumorais. Pode ser indicada antes da cirurgia (neoadjuvante), após a cirurgia (adjuvante) ou em casos avançados/metastáticos com objetivo de controle da doença e alívio de sintomas.

Radioterapia

A radioterapia usa radiação de alta energia para destruir células cancerígenas. Em câncer de estômago, pode ser usada associada à quimioterapia após a cirurgia, ou em situações específicas para controle de sintomas, como dor ou sangramento.

Terapias alvo e imunoterapia

Em alguns casos, especialmente em tumores avançados com determinadas características moleculares, podem ser indicados medicamentos de terapia alvo ou imunoterapia, que atuam em mecanismos específicos do tumor ou estimulam o sistema imunológico a reconhecer e combater as células cancerígenas.

Cuidados paliativos e suporte

Quando o câncer não pode ser curado, o foco do tratamento passa a ser controlar sintomas, melhorar o conforto, apoiar emocionalmente o paciente e sua família e, sempre que possível, prolongar a vida com qualidade. Medidas como controle de dor, manejo de náuseas, correção de anemia, suporte nutricional e intervenções endoscópicas ou cirúrgicas específicas podem fazer grande diferença no bem-estar.

Prevenção e redução de risco de câncer de estômago

Embora nem todos os casos possam ser evitados, algumas atitudes reduzem o risco de desenvolver câncer de estômago ao longo da vida:

• Manter alimentação equilibrada, com frutas, legumes, verduras e grãos integrais.
• Reduzir o consumo de alimentos muito salgados, defumados, em conserva e ultraprocessados.
• Evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool.
• Tratar corretamente infecções por Helicobacter pylori, quando diagnosticadas.
• Manter peso adequado e praticar atividade física regularmente.
• Seguir normas de segurança e usar equipamentos de proteção em ambientes de trabalho com exposição a substâncias químicas.

Estar atento a sintomas persistentes e procurar atendimento médico precoce também é uma forma importante de prevenção, pois favorece o diagnóstico em fases mais tratáveis.

Quando procurar o Instituto de Oncologia do Paraná

Se você apresenta sintomas digestivos persistentes, como dor na parte superior do abdômen, perda de peso sem explicação, sensação de estômago sempre cheio, anemia ou vômitos recorrentes, é importante procurar avaliação médica. Pessoas com histórico familiar de câncer de estômago ou com fatores de risco relevantes também se beneficiam de acompanhamento mais próximo.

O Instituto de Oncologia do Paraná (IOP) conta com equipe multidisciplinar especializada em tumores do aparelho digestivo, incluindo oncologia clínica, cirurgia oncológica, radioterapia, nutrição e suporte integral ao paciente. O objetivo é oferecer diagnóstico preciso, tratamento personalizado e cuidado humanizado em todas as fases da jornada oncológica.

Se você tem dúvidas ou sintomas que o preocupam, não adie a consulta. Buscar ajuda na hora certa pode aumentar as chances de um tratamento bem-sucedido e melhorar a qualidade de vida.

Perguntas frequentes sobre câncer de estômago (FAQ)

1. O que é o câncer de estômago?

O câncer de estômago, ou câncer gástrico, é um tumor maligno que se forma nas células que revestem a parte interna do estômago. Ele pode surgir em qualquer região do órgão e, muitas vezes, evolui de forma silenciosa, com sintomas parecidos com os de gastrite ou má digestão.

2. Quais são os sintomas mais comuns do câncer de estômago?

Os sintomas variam conforme o estágio da doença, mas alguns sinais frequentes incluem:

• Dor ou queimação na parte superior da barriga.
• Sensação de estômago cheio com pouca quantidade de comida.
• Náuseas, vômitos e mal-estar digestivo persistente.
• Perda de apetite e perda de peso sem causa aparente.
• Cansaço, fraqueza e anemia.
• Vômito com sangue ou fezes escurecidas, que podem indicar sangramento.

Esses sintomas também podem ser causados por outras doenças, mas, se forem persistentes, devem ser avaliados por um médico.

3. O que pode causar ou aumentar o risco de câncer de estômago?

Não existe uma causa única, mas alguns fatores aumentam o risco ao longo do tempo:

• Infecção crônica por Helicobacter pylori.
• Alimentação rica em alimentos salgados, defumados, em conserva e ultra processados.
• Consumo excessivo de álcool e tabagismo.
• Excesso de peso (sobrepeso e obesidade).
• Doenças prévias, como gastrite atrófica, metaplasia intestinal e anemia perniciosa.
• Histórico familiar de câncer de estômago.
• Exposição ocupacional prolongada a certas substâncias químicas e à radiação.

4. Câncer de estômago tem cura?

Sim, principalmente quando é diagnosticado em fase inicial, com o tumor limitado ao estômago e passível de remoção cirúrgica completa. Em estágios avançados, a chance de cura diminui, mas o tratamento pode controlar a doença, aliviar sintomas e melhorar a qualidade de vida.

5. Como é feito o diagnóstico do câncer de estômago?

O principal exame para diagnóstico é a endoscopia digestiva alta, em que um tubo com câmera é introduzido pela boca para visualizar o estômago e, se necessário, coletar biópsias. Exames de imagem, como tomografia e ressonância, ajudam a avaliar a extensão da doença.

6. Qual é o tratamento do câncer de estômago?

O tratamento é individualizado, mas geralmente inclui:

• Cirurgia: retirada parcial ou total do estômago e linfonodos próximos, quando há possibilidade de cura.
• Quimioterapia: antes ou depois da cirurgia, ou em casos avançados, para controlar o tumor.
• Radioterapia: associada ou não à quimioterapia, em situações selecionadas.
• Terapias alvo e imunoterapia: em casos específicos, de acordo com o perfil do tumor.
• Cuidados paliativos: foco no alívio de sintomas e na qualidade de vida quando não há possibilidade de cura.

7. Existe exame de rotina (rastreamento) para câncer de estômago?

No Brasil, não há recomendação de rastreamento populacional de rotina para pessoas assintomáticas. A investigação costuma ser indicada para quem apresenta sintomas persistentes ou faz parte de grupos com maior risco, sempre a partir de avaliação médica.

8. O que posso fazer para reduzir o risco de câncer de estômago?

Algumas medidas ajudam a diminuir o risco ao longo da vida:

• Tratar adequadamente infecções por H. pylori, quando diagnosticadas.
• Ter alimentação rica em frutas, legumes, verduras e grãos integrais.
• Reduzir o consumo de alimentos muito salgados, defumados, em conserva e ultra processados.
• Evitar fumar e reduzir ou evitar o consumo de bebidas alcoólicas.
• Manter peso saudável e praticar atividade física regularmente.
• Usar equipamentos de proteção e seguir normas de segurança em ambientes de trabalho com exposição a produtos químicos.
• Consuma água tratada ou proveniente de fonte segura.
• Monitoramento e cuidados de rotina, incluindo endoscopia, conforme a orientação médica.

9. Quando devo procurar o Instituto de Oncologia do Paraná?

Você deve procurar avaliação especializada se:

• Tem sintomas digestivos persistentes, como dor na parte superior da barriga, náuseas, perda de peso e sensação de estômago sempre cheio.
• Percebe sinais de anemia, cansaço intenso ou alterações nas fezes e vômitos.
• Tem histórico familiar de câncer de estômago ou fatores de risco importantes.

O IOP conta com equipe multidisciplinar experiente em tumores do aparelho digestivo, pronta para orientar sobre diagnóstico, tratamento e prevenção do câncer de estômago.